Ce projet de frontispice a sans doute été dessiné par Victor Hugo à la demande de Paul Meurice. Peut-être, en choisissant le titre Miseria à la fois proche de Melancholia et des Misères, Victor Hugo a-t-il voulu rappeler que le roman est né du poème Melancholia : "Ecoutez. Une femme au profil décharné,/Maigre, blême, portant un enfant étonné,/Est là qui se lamente au milieu de la rue." (Les Contemplations, III, II)