Les cartes à jouer

Venues du Proche-Orient, les cartes à jouer se diffusent rapidement dans toute l'Europe dès la fin du XIVe siècle. Leur succès est à la mesure des possibilités combinatoires et iconographiques qu'elles offrent. Joueurs, imagiers, auteurs réinventent signes et figures pour distinguer et ordonner les séries constitutives des jeux, transforment l'ordre et la valeur des cartes, jouent de leur occultation, tirage et dévoilement en cours de jeu pour donner naissance à une multitude de règles et de modèles. Les cartes servent de support non seulement au jeu, mais aussi à des méthodes pédagogiques, à la représentation de systèmes symboliques, ou au seul plaisir esthétique. Ainsi, au cours des siècles, les jeux de cartes et leurs usages s'enrichissent, se perdent et se retrouvent dans un va-et-vient incessant entre tradition et création.