Nombreuses sont les pièces d'échecs retrouvées par l'archéologie qui datent de l'introduction du jeu en Europe occidentale. Leur identification est toutefois très controversée entre archéologues et historiens de l'art, d'autant qu'il s'agit souvent de pièces isolées ou provenant, comme ici, de jeux différents.
Les plus anciennes pièces retrouvées en Europe occidentale sont très stylisées et abstraites, ce qui accroît encore la difficulté de l'identification. La transformation du jeu au cours de sa progression vers l'Occident n'arrange rien. Le matériau des pièces présentées ici et leur lieu de découverte font penser à une origine nord-européenne ou scandinave, avec une influence musulmane tout à fait plausible puisque, si le bassin méditerranéen est la voie principale de pénétration du jeu en Europe de l'Ouest, les fleuves russes sur lesquels se rencontrent commerçants arabes et scandinaves en sont une autre.