Connus depuis longtemps, ces jeux de cartes étaient attribués à la collaboration du graveur et éditeur d'estampes parisien Nicolas Jean-Baptiste de Poilly (1707-1780) et du cartier Jean-Baptiste Mitoire (actif de 1746 à 1770). L'acquisition en vente publique de cet ensemble complet, dans sa boîte d'origine, accompagné de documents a révélé le véritable titre de la collection - Cartes pour apprendre la géographie - et a permis d'identifier l'auteur de ce projet pédagogique original pour un enseignement ludique de la géographie. La BnF possède en effet le livret d'accompagnement, intitulé Cartes pour apprendre la géographie dédiées à S. A. S. Monseigneur le Prince de Bourbon-Conti, Comte de la Marche par M. Delaistre, Ingénieur du Roi, & de Son Altesse Sérénissime Monseigneur le Prince de Conti. Les règles, inspirées des jeux de l'époque - piquet, quadrille, médiateur et whist -, permettent aux "élèves-joueurs" de développer leur sens de la stratégie tout en se familiarisant avec les différents États. Chaque jeu, logé dans un compartiment pourvu d'un couvercle qui annonce son sujet, comprend 56 cartes en 4 couleurs. Répartis en "pays" ou "provinces", les dix-huit jeux traitent successivement de la France, de l'Europe centrale et du nord puis du reste du monde, avec l'Espagne, le Portugal et l'Italie. L'auteur de ces jeux, Delaistre, reste pour le moment inconnu.