La première version du Jeu de la guerre a été créée par Gilles de La Boissière, ingénieur ordinaire du Roy, pour l'éducation du duc de Berry, fils de Louis XIV, avant d'être reprise, dans cette seconde version, à l'intention du duc de Bourgogne, petit-fils du monarque. Ce type de jeu - on pense aussi au Jeu des fortifications, édité successivement en 1668 puis 1710 - témoigne du climat politique de l'époque et de l'importance accordée à l'art de la guerre. Édité sous forme de planche, il s'utilise comme un jeu de l'oie ; découpé, il devient un jeu de cinquante-deux cartes.Chaque case, ou carte, associe une illustration à un terme précis, accompagné de sa définition, correspondant à une action de la guerre de siège. La leçon, certes simplifiée, reprend le contenu de traités contemporains, tel le manuel d'Alain Manesson-Mallet, Les Travaux de Mars ou l'Art de la guerre, paru en 1671.