Originaire d'Italie, où il se nomme Pela il chiù ("Tonds le hibou"), ce jeu est arrivé en France au XVIIe siècle et a connu une diffusion semblable à celle du jeu de l'oie, auquel il est souvent comparé, sans doute parce qu'il sort des mêmes ateliers d'imagerie. Pourtant, ce n'est en rien un jeu de pions : il met en oeuvre trois dés, dont les résultats sont inscrits sur les cercles concentriques de l'estampe.
La lettre P ordonne de payer, la lettre T ("tire") permet en revanche de gagner. Avec trois fois six (= 18), on tombe sur la chouette et on remporte "Tout", mais on peut aussi se contenter de "Moitié" voire de. "Rien". La règle du jeu figure dans chacune des éditions de La Maison académique.