Ex-voto suspendus dans une église Les premiers ex-voto peints apparaissent en Méditerranée au XVe siècle. Ils se propagent rapidement au XVIe dans les populations catholiques littorales. Dans ces communautés, le risque de la noyade est aussi fréquent que l'appel du large. L'ex-voto répond à un besoin populaire d'une représentation du quotidien dangereux de la mer. Ce sont des maquettes de bateaux en cire ou en bois que l'on suspend dans les églises.

Polyptyque de sainte Ursule, vers 1483. Détail. Bruges, Musée Groeninge