Le naufrage de la Méduse Le 2 juillet 1816, la frégate la Méduse échoue à quarante lieues de la côte africaine. Cent quarante-neuf marins se réfugient sur un radeau de vingt mètres de long et de sept mètres de large, le reste de l'équipage se répartit dans cinq canots devant remorquer le radeau. Comme le radeau gênait la marche des canots, les amarres furent coupées, et l'embarcation de fortune dériva pendant douze jours. Seuls quinze survivants presque mourants seront recueillis.

Naufrage de la frégate La Méduse. Révolte d'une partie de l'équipage sur le radeau Lithographie, 1878. BNF, Estampes et Photographie, Qb1 (1816) Un tel sujet ne pouvait qu'inspirer les artistes, à l'image du célèbre Radeau de la Méduse de Théodore Géricault. Cette lithographie présente la révolte d'une partie de l'équipage sur le radeau et accrédite la thèse, pourtant contestée, de la légitime défense contre des mutins déchaînés et armés.