L'Océan entoure le monde S'étant unie à Ouranos, Gaia met au monde Océanos, le premier et plus célèbre des douze titans issus de la Terre et du Ciel, opposé à Pontos par sa double origine terrestre et céleste. Il personnifie l'eau qui entoure le monde. Chez les Grecs et jusqu'au Moyen Âge, on le représente comme un fleuve coulant autour du disque plat de la terre habitée. Avec sa sœur Téthys, la puissance féconde de la mer, ils ont plus de trois mille fils, les fleuves du monde, et autant de filles : les Naïades qui personnifient les sources et ruisseaux. Elles s'unirent avec des dieux, et parfois des mortels.

Paul Orose, Historiarum adversus paganos libri VII. XVe siècle. Tours, Bibliothèque municipale, ms. 973 fol. 2 Cette mappemonde médiévale chrétienne partage avec la mythologie grecque une même conception d'un Océan profond et infini qui entoure le monde. Au bord de l'Océan, vers le couchant, se trouvent les colonnes qu'Héraclès – Hercule pour les Romains – a posé là lors de son dixième travail : ce sont les rochers de Gibraltar et de Ceuta qui marquent à l'Occident les bornes du monde connu.