Encadrement de galères et de caravelles battant pavillon aux armes de Pie II
				Opuscules du pape Pie II. Rome, 1463-74.
				BNF, Manuscrits, Latin 5565 A fol. 101
				À l'aube du XVe siècle, les flottes méditerranéennes ne se sentent plus prisonnières d'une mer fermée. Des convois génois, vénitiens et catalans franchissent régulièrement les colonnes d'Hercule pour longer la côte atlantique en direction des Flandres. Des échanges commerciaux intenses animent également la Méditerranée orientale où l'on vient prendre livraison des précieuses cargaisons d'épices, parfums ou tissus. C'est dans ce contexte qu'apparaît "l'outil de la découverte" : la caravelle. Ce nouveau vaisseau, qui allie la maniabilité de la galère à la solidité de la nef, permettra bientôt de longues traversées.