La sirène, femme-oiseau ou femme-poisson ?

Richard de Fournival, Response au Bestiaire d'Amours. Paris, vers 1285.
BNF, Manuscrits, Fr 412 fol 230v
 
C'est en tombant dans la mer, dit-on, que les sirènes oiseaux seraient devenues poissons. En fait, la métamorphose a lieu par croisement de la sirène ailée avec la femme de mer issue des légendes nordiques. Sa mue s'effectue dans les bestiaires médiévaux. Confronté à la double tradition, l’un opte pour la femme-oiseau, l’autre pour la femme-poisson. Un troisième mentionne les deux sans prendre position. Un quatrième élabore une forme mixte avec une queue de poisson et des ailes ou des griffes. Un dernier résout le problème en acceptant les trois types de sirènes et en octroyant à chacune un aspect propre.