Le Gray fut sans doute l'un des premiers photographes à venir dès 1850 planter son tripode dans la forêt de Fontainebleau. De 1854 à 1889, ils seront nombreux à suivre son exemple : Georges Balagny, Charles Famin, Henri Langerock, Achille Quinet, Eugène Cuvelier, Harrison, Paul Berthier, Albert Briquet… Malgré l'étroitesse du registre (arbre, rocher, futaie, mare…) la variété des approches et des méthodes donne des effets très différents.
Si l'œuvre de Le Gray relève de l'expérimentation expressive, les préoccupations de Balagny sont beaucoup plus techniques. Certaines séries de Famin ou Quinet semblent destinées à servir de modèles pour faciliter l'étude de la nature. Plus intimistes, les images de Cuvelier sont parfois très hardies pour l'esthétique de son temps.