Henry Murger fut poète et romancier. Il commence par fréquenter le groupe des Buveurs d’eau avec Champfleury avant de s’en séparer pour tenter sa chance dans les petits journaux. La connaissance qu’a Nadar des milieux du journalisme lui permet de collaborer à plusieurs titres comme L’Audience puis Le Corsaire-Satan. C’est le moment de la bohème à l’Hôtel Merciol, rue des Canettes, qui inspire les feuilletons que Murger publie dès les années 1845. Adaptés au théâtre en 1849 sous le titre La Vie de Bohème, puis en roman en 1851 : Scènes de la vie de Bohême, ces œuvres assoient la notoriété de Murger sans qu’il n’abandonne pour autant sa manière de vivre insouciante. Il disparaît prématurément dans des souffrances extrêmes et pour contrer la légende médiatique qui s’est emparée de lui et de sa bohème, Nadar publie avec Adrien Lelioux et Léon-Noël une Histoire de Mürger pour servir à l'histoire de la vraie bohème, par trois buveurs d'eau (1862).