Camille Pelletan est le fils du publiciste et homme politique Eugène Pelletan (1813-1884). Journaliste au Rappel et à La Tribune, il fut un opposant farouche au régime impérial, puis un républicain intransigeant auprès de Clémenceau. Député, sénateur, ministre, il avait la passion de la poésie et a été dans sa jeunesse lié au mouvement parnassien. Ami de Mérat et Valade dont il a préfacé les œuvres, il a fréquenté la bohème des lettres, les dîners des « Vilains Bonshommes », le milieu de la revue La Renaissance littéraire et artistique d’Émile Blémont à laquelle il a participé.