Lors de son éphémère installation au 124 avenue des Champs-Élysées, Adrien Tournachon se spécialise dans la photographie hippique. Lui qui avait reçu en janvier 1856 le titre honorifique de « photographe de l’Impératrice » se voit offrir en 1861 une commande en vue de photographier les animaux savants, les clowns et les acrobates du Cirque de l’Impératrice, installé sur les Champs-Élysées à l’emplacement actuel du Carré Marigny. Réalisées sous le plein soleil d’été, ces jolies saynètes étaient destinées à être vendues au public en petit format ou en vues stéréoscopiques.