« Je voulais tuer l’aérostation en la remplaçant par les appareils purement mécaniques : je résolus de demander à l’aérostation elle-même le moyen de créer les agents nouveaux qui la tueraient. Et je me dis que je construirais un ballon gigantesque, dépassant par ses dimensions les plus grands cités dans les annales aérostatiques, pouvant enlever dans sa maison d’osier à deux étages de quarante à quatre-vingts personnes, et dès lors, entreprendre, grâce à son énorme force ascensionnelle […] des trajectoires aériennes de longueurs jusque-là inconnues. »
Nadar, Mémoires du Géant, 1864.