Pierre-Jules Hetzel, écrivain sous le pseudonyme P.-J. Stahl, fut un très grand éditeur, celui de Jules Verne certes, mais encore de Balzac, de Sand, d’Hugo, d’ouvrages collectifs : la Vie publique et privée des animaux ou Le Diable à Paris. Avec pour programme de ne jamais séparer éducation et récréation, il fonda des journaux à destination de la jeunesse qui révolutionnèrent le genre. Républicain, en 1848, il devint chef de cabinet du Ministre des affaires étrangères. Pour que Nadar ne soit pas inquiété pour ses idées, il l’a envoyé en mission secrète en Pologne sur le cordon russe. De retour, ils collaborèrent à la création de la Revue comique à l’usage des gens sérieux où Nadar débute réellement sa carrière de caricaturiste en s’attaquant à Louis-Napoléon Bonaparte et en créant le personnage de « Monsieur Réac ». C’est Nadar qui a sans doute mis Jules Verne en rapport avec Hetzel. Ce dernier publiera l’Histoire de Mürger pour servir à l'histoire de la vraie bohème (1862) et Le Droit au vol (1865). Exilé alors en Belgique où il a publié clandestinement Les Châtiments de Hugo, Hetzel ne rentrera qu’en 1859.