Avec Théophile Gautier, Gérard de Nerval représente dans la génération de Nadar non seulement l’esprit de 1830, mêlant art et fantaisie, la bohème du Doyenné mais surtout une figure cardinale en littérature. Dans l’article que Nadar publie à la mort de l’auteur des Fleurs du mal, il écrit : « La vie de Baudelaire, comme celle de Gérard de Nerval, resteront pour les littérateurs deux exemples de la dignité professionnelle, deux beaux exemples – et qui ne serviront à rien. »
Gérard de Nerval a amené Nadar à travailler au Journal qu’Alphonse Karr fonde en 1848. Ils s’y fréquenteront quotidiennement, chargés du traitement de l’actualité parisienne et de ce que l’on nomme alors « la cuisine du journal ».