Le Livre des Merveilles
Les habitants de Sumatra, anthropophages et idolâtres
Marco Polo (1254-1324), Devisement du monde ou Livre des Merveilles
Récit de voyage, 1299. Manuscrit copié à Paris, vers 1410-1412.
Enluminures par le Maître de la Mazarine et collab.
BnF, Manuscrits, Français 2810 fol. 74v
Il parle de la petite île de Java
À quatre-vingts lieues de l'île de Maliair, l'on aborde la petite île de Java. Si petite soit-elle, elle a néanmoins deux [mille] milles de tour. Je vais vous parler de cette île. Cette île compte huit royaumes, gouvernés par huit rois. Tous sont idolâtres, mais chaque royaume a sa langue propre. Cette île produit une grande quantité d'épices. Je vais vous parler des coutumes de la plus grande partie de ce royaume. Mais auparavant, je vais parler d'autre chose. La petite île de Java est située tellement au sud que l'étoile du Nord n'y apparaît jamais. Retournons à notre matière, et nous vous parlerons du royaume de Falet. Les musulmans ont tellement fréquenté ce royaume qu'ils ont fini par convertir tous ceux qui y habitent. Enfin, seulement les citadins, car les montagnards vivent encore comme des bêtes. Ils se nourrissent de chair humaine et de toutes autres viandes. Ils adorent diverses choses.