Les blemmyes étaient à l'origine un peuple bien réel, situé au sud de l'Égypte. La tradition grecque et latine en fit, par les écrits de Strabon, Pline et Pomponius Méla, un peuple monstrueux du répertoire des "merveilles de l'Inde". Appelés aussi les "acéphales", ils étaient représentés comme d'étranges humains sans tête, avec le visage situé au milieu du torse. Guillaume Le Testu les situe en Asie centrale, non loin des cynocéphales.