Guillaume Le Testu utilise le répertoire antique des "merveilles de l'Inde" pour animer les terres du « continent austral » qu’il imagine au sud du globe terrestre. Aux côtés de tribus d’indigènes vêtus de pagnes, il représente des créatures fabuleuses. L’hypothèse d'habitants dans un continent austral est déjà évoquée dans les textes et les mappemondes du Moyen Âge. Saint Augustin (La Cité de Dieu, XVI, 8-9) pensait que les peuples monstrueux pouvaient exister, car la puissance créatrice de Dieu est infinie ; selon lui, si une terre existait au-delà des océans, dans l’hémisphère sud, les peuples qui l’habitaient (les « antipodes ») ne pouvaient être pleinement humains, car la Bible ne les mentionne pas parmi les descendants de Noé.