Asie orientale et mer de Chine (Chine, la vallée du Gange, Sumatra, Ceylan)
Atlas catalan
Attribué à Abraham Cresques, 1375.
Manuscrit enluminé sur parchemin, 12 demi-feuilles de 64 x 25 cm chacune
BnF, département des Manuscrits, Espagnol 30, tableau III
© Bibliothèque nationale de France
Le tableau III et le tableau IV décrivent la partie orientale du monde. Ils offrent de nombreuses allusions aux religions comme aux récits de voyages disponibles, notamment le Livre des merveilles de Marco Polo ou le Voyage de Jean de Mandeville et constituent une représentation intermédiaire entre les mappemondes médiévales et les portulans.
La carte débute, à l'Extrême-Orient par le royaume de Gog et Magog et la représentation du Christ, puis décrit "Catayo" (la Chine) avec "Chambaleth", la cité du Grand Khan, l'Insulinde formée d'une multitude d'îles multicolores, qui évoque l'océan circulaire des Orbis Terrarum avec l'"Illa Trapobana" (Sumatra) et le mythique royaume des Amazones ("Regio Femarum" [sic]), etc. La représentation se fait allusive, il n'y a pas de rupture entre le merveilleux et le cartographique.