Au début du XVI^e siècle, les Portugais tentent de s'introduire de force dans le riche marché des épices contrôlé par les Arabes. Ils s'emparent d'Aden en 1513. Entre Aden et Ormuz, près de la côte de l’actuel Yémen, le peintre de l'Atlas Miller a représenté un guerrier arabe surveillant la route du golfe Persique. Il est habillé d’une robe orientale, brandit d’une main un cimeterre, de l’autre un bouclier décoré de quatre croissants.