Un héritage ambigu

Grand seigneur, soucieux de sa lignée et de l’agrandissement de ses terres, Montesquieu rompt cependant radicalement avec l’idéologie de son temps en évacuant Dieu, le hasard ou le rôle prédominant des grands hommes dans l’Histoire. Il défend systématiquement la liberté, la tolérance, l’universalisme. C’est un précurseur dont se réclameront les philosophes des Lumières.