Située sur la Garonne, non loin de l’Atlantique, Bordeaux connaît une forte croissance au XVII^e siècle grâce à son port dans lequel transitent le commerce du vin et celui du sucre en provenance des colonies. La ville restait pourtant confinée dans ses murailles médiévales jusqu'à l’arrivée d'un nouvel Intendant de la ville, Claude Boucher, qui fait appel au Premier architecte du roi, Ange-Jacques Gabriel (1667-1742), pour redessiner la ville : Bordeaux allait s'ouvrir sur le fleuve et montrer un visage plus accueillant aux visiteurs venus de l'océan grâce à une grande « place Royale », construite de 1730 et 1775. Inaugurée en 1749, cette place est une des œuvres les plus représentatives de l'art architectural classique français du XVIII^e siècle. Elle fut rebaptisée « place de la Liberté » lors de la Révolution, « place Impériale » sous Napoléon I^er, puis de nouveau « place Royale » sous Louis XVIII, et enfin « Place de la Bourse » après la révolution de 1848, nom qu’elle a gardé de nos jours.