C'est au XVIII^e siècle que développe véritablement le goût des ruines qui devait faire le succès des peintres romantiques. Des albums mettent en avant le charme et la poésie qui se dégagent des pierres effondrées, des statues amputées et des colonnades interrompues. Ces images participent d'une réflexion historico-philosophique sur l'Antiquité et le destin de l'Empire romain.