Très tôt, on a maîtrisé les pigments rouges
et on a pu les utiliser en peinture et en teinture. La chimie du rouge
a donc été très précoce, et très efficace. D'où le succès de cette couleur.
En ville, certains teinturiers ont une licence pour le rouge (avec l'autorisation
de teindre aussi en jaune et en blanc), d'autres ont une licence pour
le bleu (ils ont le droit de teindre également en vert et en noir).
À Venise, Milan ou Nuremberg, les spécialistes du rouge garance
ne peuvent même pas travailler le rouge kermès. On ne sort
pas de sa couleur, sous peine de procès ! Ceux du rouge et ceux
du bleu vivent dans des rues séparées, cantonnés
dans les faubourgs parce que leurs officines empuantissent tout, et ils
entrent souvent en conflit violent, s'accusant réciproquement de
polluer les rivières. Il faut dire que le textile est alors la
seule vraie industrie de l'Europe, un enjeu majeur.