Né au Brésil, diplômé en économie, Sebastião Salgado se consacre depuis 1973 à la photographie de reportage. La famine au Sahel puis les conditions de travail des immigrés en Europe inspirent ses premiers travaux.
Il témoigne de la vie des hommes du monde entier, de leur travail, de leurs souffrances et de leurs exodes et interroge la relation que l'homme entretient à son territoire.

Portraits, scènes de la vie rurale, rites des Indiens des Andes et de la forêt amazonienne sont autant de témoignages de cultures menacées, ancrées dans une forme traditionnelle de perception du monde.

Les reportages en Inde sur les mines de charbon de l'état de Bihar et les travaux de construction du canal du Rajasthan mettent en évidence le travail de "La Main de l'Homme" et dessinent, par l'exemple de la femme indienne, les conditions de travail des femmes des pays émergents.

Salgado suit le parcours des populations déplacées, qu'il s'agisse de nouveaux citadins, émigrants dépourvus de repères, perdus dans la dynamique du développement incontrôlé des mégalopoles ou de victimes de la famine, des problèmes géopolitiques ou des conflits ethniques.

Les images d'Afrique suivent le parcours de ces réfugiés et l'embryon de vie sociale qu'ils tentent de reconstruire dans les camps qui les accueillent.

Le célèbre reportage consacré en 1986 aux mines d'or de la Serra Pelada offre une illustration exemplaire de la destruction de l'environnement naturel et de la dégradation des relations humaines dans des conditions extrêmes.

La vie et le travail des exploitants de la mer, photographiés entre 1988 et 1991, témoignent d'ancestrales méthodes de pêche menées dans un esprit qui respectait les écosystèmes et tend aujourd’hui à disparaître.

C'est dans l'environnement dévasté des puits de pétrole en feu au Koweït en 1991 que Salgado montre le périlleux travail des "combattants du feu" et les dégâts considérables engendrés par la pollution.

Dans Genesis, le projet que Salgado mène depuis 2004, son regard se porte sur un monde encore vierge de toute emprise humaine. C'est une nature puissante et créatrice qui nous est alors révélée.

Exposition jusqu'au 15 janvier 2006 de cent trente-quatre photographies, appartenant au département des Estampes et de la photographie ou à la collection de l'auteur.

Explorant tous les continents, les photographies de Salgado témoignent de l'action de l'humain sur la nature. Respectueuses de la dignité des hommes, elles fixent leur regard, témoignent de leurs efforts, de leurs souffrances, de leur volonté de survivre.
La recherche plastique devient, dans cette œuvre, une incitation à la réflexion et à l'action.