Deporter décrit avec précision l'organisation et la vie de la tribu des Chaanba, fière mais isolée au milieu d'un territoire immense et exposée à l'hostilité des tribus environnantes parmi lesquelles les Touareg. Dans la conviction qu'il a de la nécessité de créer un poste militaire permanent à El Goléa, préalable au renforcement de la présence française dans cette région, il considère les contacts avec les chefs chaanba comme primordiaux.