© BnF, département des Cartes et Plans, Société de géographie, Sg Wf 280 (54)

Après une première mission menée en 1884-1885 dans le bassin inférieur de l'Orénoque qui lui permet de remonter le cours du fleuve jusqu'au confluent du Rio Meta, Jean Chaffanjon monte une seconde expédition, en 1886, pour explorer le haut Orénoque et découvrir ses sources. À son retour, il fait l'exposé de ses travaux lors d'une conférence à la Sorbonne et la publication de son récit, accompagné de photographies, dans Le Tour du monde lui confère prestige et célébrité. Suprême hommage, Jules Verne s'inspirera de son récit de voyage pour son roman Le Superbe Orénoque, publié en 1898.