© BnF, département des Cartes et Plans, Société de géographie, Sg Wg 69 (407)

La culture de la canne à sucre est implantée sur toute l'étendue du littoral, mais c'est dans les districts nord du Queensland, en zone tropicale, qu'elle prospère le plus. Elle est associée au XIXe siècle à une des pages sombres de l'histoire de l'Australie : le blackbirding, c'est-à-dire le recrutement forcé de populations insulaires des mers du Sud, appelées kanakas, pour travailler dans les champs de canne à sucre ou de coton. Cette photographie a été prise en 1896, période d'intenses combats politiques pour l'interdiction de l'entrée de main-d'œuvre d'origine mélanésienne dans les plantations, interdiction qui ne sera effective qu'en 1904.