© BnF, département des Cartes et Plans, Société de géographie, Sg Wd 232 (323)

Sur un parcours de cinq cents kilomètres entre Edo et Kyôto, le Tôkaidô, « route de la mer orientale », est connu pour ses paysages célèbres et ses lieux pittoresques. Le roman de Jippensha Ikku, Tôkaidô hizakurige, édité entre 1802 et 1808, qui décrivait les péripéties de deux voyageurs à pied, connut un immense succès populaire. Des guides de voyage se multiplièrent. Les artistes de l'ukiyo-e Hokusaï, après un voyage en 1812, et surtout Hiroshige, en 1833, composèrent leurs suites d'estampes représentant les paysages du Tôkaidô Gojûsantsugi, les cinquante-trois relais du Tôkaidô. Beato et Stillfried ont poursuivi cette tradition et photographié les mêmes stations pittoresques le long de la route.