© BnF, département des Cartes et Plans, Société de géographie, Sg Wf 252 (67)

L'ingénieur Louis Simonin, qui s'est rendu aux îles Chincha lors de son voyage de San Francisco au Chili en 1859 et 1860, détaille dans le journal Le Tour du monde les conditions terribles d'abattage du guano par les ouvriers chinois : « La poussière, l'odeur, sont capables d'asphyxier un novice. Il est impossible, pour qui n'y est pas habitué, de s'arrêter une heure devant les exploitations. Vous avez beau mettre un mouchoir sous vos narines [...] L'odeur pénétrante de l'engrais végétal l'emporte, et de plus une poussière jaune, saline, s'étale avec complaisance sur votre visage et vos habits. »