BnF, département des Cartes et Plans, Société de géographie, Sg Wf 40 (12). © DR

La Denver and Rio Grande Railroad a été fondée en 1870 pour relier Denver à Mexico. Après ses missions dans l'Ouest américain, W. H. Jackson, établi à Denver, reçoit une commission en 1881 pour faire un reportage sur cette compagnie ferroviaire dont la devise, The scenic line of America, annonce déjà la beauté des paysages traversés. L'arrivée de la voie ferrée dans la vallée de l'Arkansas concurrence la navigation, qui était jusque-là le principal moyen de transport de marchandises et de passagers. Le photographe montre ici une section particulièrement étroite de la rivière, pratiquement inaccessible aux gros bateaux.