© BnF, département des Cartes et Plans, Société de géographie, Sg gd in-fo C 9/148 (47)

Charnay réalise un inventaire méthodique des monuments du Yucatán. Son regard vise rapidement à classer les sites et à les comparer à des modèles connus. Son « Bref aperçu des antiquités de l'Amérique centrale », qu'il publie en 1861 dans le Bulletin de la Société de géographie, conclut ainsi : « En résumé il est facile, à première vue, de distinguer trois époques : 1o Izamal, c'est l'âge cyclopéen ; 2o Chichen-Itza, le Moyen Âge ; 3o Uxmal, dernier degré de cette ère brillante, apogée d'une civilisation splendide dont le palais du Gouverneur serait le parthénon. »