© BnF, département des Cartes et Plans, Société de géographie, Sg gd in-fo D 7/421 (1) n° 20

Timothy O'Sullivan participe de 1867 à 1869 à la mission menée par le géologue Clarence King dans les régions encore inexplorées situées le long du quarantième parallèle entre les sierras de Californie et les Rocheuses. Pour la traversée du Grand Bassin du Nevada, O'Sullivan convertit en chambre noire une vieille ambulance de guerre tirée par quatre mules et peut ainsi traiter et développer ses plaques négatives avant que le collodion ne sèche. Dans cette photographie du paysage désertique des Humboldt Hot Springs, O'Sullivan choisit de mettre en scène son propre équipement photographique prêt à réaliser le cliché du paysage.