© BnF, département des Cartes et Plans, Société de géographie, Sg gd in-fo D 7/421 (3) n° 101

L'expédition King est plus particulièrement centrée sur les ressources minérales et la géologie. O'Sullivan réalise entre 1867 et 1869 cent soixante-dix-sept photographies, dont certaines seront publiées dans l'ouvrage de Clarence King, Systematic geology, paru en 1878. En 1872, il revient travailler pour une saison avec King et parcourt le Colorado, l'Utah et le Wyoming. Ce paysage ruiniforme caractéristique des Badlands illustre la puissance érosive du ruissellement, qui provoque la formation de reliefs d'érosion différentielle de type « cheminées de fée ».