© BnF, département des Cartes et Plans, Société de géographie, Sg XDa 2

Pendant son voyage en Australie, en vue de photographier les aborigènes, Désiré Charnay, se rend en novembre 1878 dans la réserve de Corranderk, au nord-est de Melbourne. Les derniers représentants des populations autochtones, pratiquement disparus dans la colonie de Victoria, ont été regroupés en communautés. Charnay passe quatre jours à étudier les mœurs et les mensurations des aborigènes. Constatant les conditions d'hygiène déplorables dans lesquelles ils vivent, il reste néanmoins convaincu de la « décadence » de cette « race qui s'en va ».