© BnF, département des Cartes et Plans, Société de géographie, Sg Wc 186 (41)

Le photographe James Robertson (1813-1888) arrive à Sébastopol en septembre 1855 et reprend le reportage sur la guerre de Crimée commencé quelques mois plus tôt par un autre photographe britannique, Roger Fenton. La guerre de Crimée est alors à un tournant. Le 8 septembre, la ville de Sébastopol, défendue par les Russes, tombe aux mains des forces alliées, Turcs, Français et Anglais, après un siège de plusieurs mois. Robertson peut ainsi entrer dans la ville et photographier les redoutes et les batteries de canons abandonnées. L'amiral Edmond Pâris, directeur du musée de la Marine du Louvre et membre de la Société de géographie, fit don en 1886 de cet album de cent neuf clichés de la guerre de Crimée, considérée comme le premier conflit couvert par la photographie.