Le pays
Il était impossible que nous puissions
nous soûler, mon Camarade et moi, de voir la beauté de ce Pays enchanté, et les
richesses dont la terre était couverte. Les vergers étaient ornés de beaux arbres
chargés, les uns de fleurs, les autres des plus excellents fruits du monde : les
herbeuses remplies de chèvres et de moutons d’une taille extraordinaire (car pour
des chevaux et des vaches je n’y en ai jamais vu). Et tout cela d’une propreté,
d’un ordre et d’une régularité qui nous enchantait.
Tout le pays, aussi loin qu’il s’étend, ce qui va, comme nous l’apprîmes
dans la suite, à cent-trente lieues françaises, d’Orient en Occident et de
quatre-vingt au moins, du Nord au Sud, est divisé par cantons ou villages. Ces cantons
ont la figure d’un carré parfait, dont les faces sont environ longues de mille
cinq-cents pas, ou d’une mille et demie d’Italie, environnés tout alentour, ce
qui les sépare les uns des autres, d’un canal tiré à la ligne, large de vingt pas
et d’un chemin royal de chaque côté de vingt-cinq, où il y a deux rangs
d’arbres au milieu, qui font une allée de vingt-cinq pieds ou cinq pas
géométriques, afin d’avoir les bords libres, pour la commodité des animaux que
l’on emploie à tirer les bateaux.
Chaque canton est encore divisé par le milieu d’un fossé de vingt pas et d’un
chemin de part et d’autre, de vingt-cinq, avec des arbres plantés aussi de la même
manière. La longueur de ces chemins, ou demi villages, contient onze habitations, de
chacune plus de cent-trente pas géométriques de front, sur sept cents ou environ de
profondeur, qui sont aussi séparées par de petits fossés de cinq pieds, parallèles au
moindre côté de chaque demi canton. A la tête de chacune de ces habitations, ou du
côté du fossé qui divise le village en deux portions égales, il y a une maison
d’un étage de haut, mais large de soixante pieds, avec une allée au milieu, de
laquelle on peut aller dans toutes les chambres, étables, granges et autres appartements.
La raison pour laquelle ils n’ont point de chambres hautes, vient de ce qu’ils
sont sujets, quoi qu’assez rarement, à des vents violents, qui jetteraient leurs
maisons par terre, car ils ne les bâtissent pas fort solidement.
Tout cela étant disposé de la manière que je le viens de dire, il est aisé à
comprendre qu’il y a dans un canton vingt-deux habitations ou maisons, lesquelles
sont situées vis-à-vis l’une de l’autre, toutes d’une même largeur et
hauteur, onze d’un côté du canal, et onze de l’autre. A chaque extrémité de
cette eau, de côté et d’autre, il y a des ponts, tant pour la communication des
deux demi-villages, que pour passer de l’un village à l’autre ; il y en a
encore un au milieu de chaque canton : ils sont faits de pierres de taille les uns et
les autres, d’une très belle architecture et parfaitement bien entretenus. De ces
vingt-deux familles, il y en a deux de distinguées ; l’une est celle du pape ou
prêtre et l’autre celle du Kini ou Juge du canton, qui sont au milieu
devant le pont et à l’opposite l’une de l’autre : et ces maisons
seules ont sur le derrière un appartement de la largeur de toute la maison, qui servent
l’un d’Eglise, l’autre de Palais, ou Sénat. Mais nous aurons peut-être
occasion de parler encore de ceci autre part : revenons à notre voyage. La
naissance du pays
Dieu, disaient-ils, a été de toute
éternité ; le ciel et la Terre ne sont pas si anciens. Aussitôt que l’Univers
fut créé, la Terre qui est un corps animé, étant charmée de la beauté éclatante du
Soleil, en devint éperdument amoureuse. Elle fit diverses tentatives pour s’élever
jusqu’à lui, mais ses élans furent inutiles : la pesanteur de sa masse faisait
obstacle à ses élancements, elle ne pouvait s’élever que jusqu’à une fort
petite distance. Le Soleil s’aperçût de ses secousses et de ses prodigieux
trémoussements, il eut pitié d’elle, et s’étant couvert de nuages
extrêmement épais, de peur de la mettre plus en feu et de la consumer tout à fait, il
s’approcha d’elle, la pénétra de ses rayons jusqu’au fond de ses
entrailles, et se retira sur le champ. La Terre en conçût d’abord : trois cent
soixante-cinq jours et un quart après, son ventre s’ouvrit, et elle accoucha
d’un homme et d’une femme, l’un et l’autre d’une beauté et
d’une majesté surprenantes. Ces deux charmantes personnes s’étant avancées du
côté de la campagne où ils avaient trouvé une multitude innombrable de toutes sortes
d’arbres chargés d’excellents fruits, ils eurent la curiosité de parcourir
tout le terroir qu’ils trouvèrent accessible. Enfin, étant parvenus jusqu’aux
extrémités australes de ce vaste pays, ils le trouvèrent borné par des montagnes
impraticables. Ce fut là que Mol et Mola sa Femme, car c’est ainsi que
l’on dit qu’ils se nommaient, eurent quelque contention, elle voulant tirer à
droite, ou retourner sur ses pas, et lui au contraire, étant d’opinion qu’il
fallait faire un effort pour passer outre, de sorte que s’étant mis en colère,
parce qu’il se voyait obligé de rompre son dessein, à cause de l’opiniâtreté
de sa femme, il frappa de dépit si rudement du pied contre le rocher qu’il s’y
fit une ouverture par laquelle l’eau sortit en abondance et forma une rivière, qui
s’alla précipiter dans le creux, dont les deux jumeaux étaient sortis : ce qui
refroidit tellement la matrice de la Terre, que depuis ce temps-là elle n’a plus eu
aucune envie de se joindre à son amant le Soleil, et ainsi n’a jamais eu
d’autres enfants.
Ils ajoutaient à ce beau conte, que c’était de ces deux personnes qu’étaient
descendus les habitants de leur pays, qu’ils croyaient être le seul endroit du monde
qui fut habité. Aussitôt que le Portugais fut arrivé, et qu’il eut fait le récit
de ses aventures, on connut bien qu’on n’était pas là le seul peuple de
l’Univers, et que le prétendu enfantement de la Terre, n’était qu’une
fable, d’où s’ensuivirent les révolutions dont je viens de faire mention.
Depuis ce temps-là, les rois et leurs sujets avaient vécu avec beaucoup de tranquillité
et d’harmonie : ils se louaient extrêmement les uns des autres. En effet,
j’ai toujours vu que le peuple avait infiniment du respect pour leur Souverain, et
que réciproquement le Roi d’à présent témoignait de l’empressement à donner
des marques de sa tendresse à tous ceux qui approchaient de sa personne. Il était civil
en général à tout le monde, et pour nous en particulier, il est sûr que cela passait
les bornes.
Tyssot de Patot
(Simon), Voyages et avantures de Jaques Massé
1710. La Haye : Ed. de Bourdeaux : J. L’Aveugle, 1710 :
" Le Pays ", p. 131/134. Chapitre VIII, " Le
Gouvernement ", p. 201/207 ; " La naissance du
pays ", p. 213/215. |
