Le premier âge du monde fut
appelé l’Age d’or, parce que l’homme y gardait sa foi, sans y être
contraint par les lois, parce que de son propre mouvement il cultivait la Justice, et
qu’il ne connaissait point d’autres biens que la simplicité et
l’innocence. La peine et la crainte en étaient entièrement bannies ; et comme
il n’y avait point de criminels, il n’y avait point de supplices ni de lois qui
en ordonnassent. On n’appréhendait point de paraître en la présence d’un
Juge ; et tout le monde était assuré sans avoir besoin de Juge. Les pins
n’avaient pas encore été coupés pour être convertis en vaisseaux ; et de ces
belles montagnes, dont ils étaient les ornements, ils n’étaient pas descendus dans
la Mer, pour aller voir un monde inconnu.
Les hommes ne connaissaient point d’autres terres que les terres où ils étaient
nés. Il n’y avait point de fossés qui environnassent les Villes, et qui les
défendissent par leur profondeur. Il n’y avait point de trompettes, il n’y
avait point d’épées, ni de toutes ces autres armes, qui ne protègent les uns
qu’à la ruine des autres ; et les Peuples toujours paisibles, passaient
doucement leur vie, sans devoir leur tranquillité à la force des gens de guerre. Ainsi
la terre donnait libéralement toutes choses, sans y être contrainte par la bêche ou par
la charrue ; et les hommes satisfaits de ce qu’elle donnait d’elle-même,
faisaient leurs meilleurs repas des fruits qu’ils trouvaient dans les forêts, de
ceux qu’ils cueillaient dans les buissons, et du gland qui tombait des chênes. Le
Printemps était éternel, et la douce humidité de l’haleine des Zephirs entretenait
l’éclat des fleurs, après les avoir fait naître, sans avoir été semées. En
même temps qu’on avait coupé les blés, la terre en produisait de nouveaux, sans
que le Laboureur se mit en peine de la cultiver. On voyait couler partout des fleuves de
lait et de nectar ; et les forêts avaient des arbres d’où l’on voyait
distiller le miel. Ovide. Les métamorphoses, Traduction de Pierre Du Ryer,
Amsterdam : P. et J. Blaeu : Janssons a Waesberge : Boom ey Goethals, 1702,
574 p., Gallica n° 72208 |
