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Tout est bâti en brique et fer. La façade en belle pierre.
Les halls très légers, très hauts. Rez-de-chaussée
cinq mètres, premier étage quatre mètres, deuxième
trois mètres cinquante. Les halls vitrés, garantis par
un grillage, avec des vitres ornées pour l'aération aux
quatre coins. Des lustres, surtout dans le grand hall sur la rue de
Sèvres. L'aspect de ces halls qui se succèdent, un en
demi-cintre, avec les galeries jetées comme des ponts, les escaliers
qui montent, légers, comme dans le vide, les étages superposés,
la fuite de tous ces lointains, ces entassements de palais babyloniens,
mais réalisés avec une légèreté extraordinaire
(le fer et la brique). Les coins de marchandises entrevus, un comptoir
de robe ou de dentelle. |
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Au centre, dans l'axe de la porte d'honneur, une large galerie allait de bout en bout, flanquée à droite et à gauche de deux galeries plus étroites, la galerie Monsigny et la galerie Michodière. On avait vitré les cours, transformées en halls ; et des escaliers de fer s'élevaient du rez-de-chaussée, des ponts de fer étaient jetés d'un bout à l'autre, aux deux étages. L'architecte, par hasard intelligent, un jeune homme amoureux des temps nouveaux, ne s'était servi de la pierre que pour les sous-sols et les piles d'angle, puis avait monté toute l'ossature en fer, des colonnes supportant des poutres et des solives. Les voûtins des planchers, les cloisons des distributions intérieures étaient en briques. Partout on avait gagné de l'espace, l'air et la lumière entraient librement, le public circulait à l'aise, sous le jet hardi des fermes a longue portée. C'était la cathédrale du commerce moderne, solide et légère, faite pour un peuple de clientes. (Extrait du chapitre IX) |
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