Art d’aimer courtois, le Roman de la rose se mue sous la plume de Jean de Meun en un miroir de l’amour  qui égrène des exemples d’amants célèbres et de victimes du sentiment amoureux, en grande partie empruntés à l’Antiquité (les vertueuses Virginie, Lucrèce ; l’infortunée Didon ; les adultères Vénus et Mars, Héloïse et Abélard ou encore Pygmalion).