Cette démonstration de jeunes acrobates chinois, support aujourd’hui à jeux et compétitions entre troupes régionales, fait écho à des usages et coutumes multimillénaires pratiqués dans le pays même qui a vu naître l’acrobatie il y a plus de 4 000 ans. L’agilité, la souplesse et une certaine force musculaire, jointes à des qualités de concentration et d’endurance, formaient le socle d’exercices militaires essentiels comme la conduite d’assauts contre remparts et citadelles ou les discrètes missions de guetteurs. Le support, perches de bambou dissociées du reste des grandes échelles, s’escamotait facilement derrière les postes de guet.
En usage également dans l’armée japonaise jusqu’à la fin de l’époque Edo, ces exercices font jusqu’à maintenant l’objet de rencontres impressionnantes de dizaines de pompiers habiles à manier et à escalader ces longues perches flexibles.