Dans la famille de clowns qui sur trois générations s’appellent Léonard, clowns ou augustes, tous répondent au même nom… mais aucun ne s’appelle Léonard sur son état-civil.
Le clown Léonard de la photographie ci-dessus est Marcel Damoiseau, fils aîné de Eugène-Albert Damoiseau, dit Léonard, sauteur et cascadeur comique, ancien membre d’un cirque Léonard, employé au cirque Rancy puis au cirque Plège. Marcel Damoiseau (1891-1978) a pour frère cadet Eugène (Damoiseau, 1904-1983), auguste. Mais son premier partenaire est Tony’s (Antoine Jarret), un acrobate accompli. Lorsque se forme le trio Léonard, Eugène est le contre-pitre. Le 2^e auguste ou pitre est l’épouse de Marcel, Yvette Spiessert (Spessardy) la sœur de Charles Spiessert, directeur du cirque Pinder où ils travaillent. Marcel Damoiseau est par ailleurs l’associé de Spiessert et le directeur artistique de l’entreprise.
Yvette, acrobate équestre et lanceuse de lasso dans le cirque-ménagerie des Spessardy, devient donc un « Léonard » après son mariage avec Marcel Damoiseau. Elle se compose une silhouette masculine de « gommeux » à la manière de Little Walter ou de Paul Fratellini, habit noir, chapeau haut-de-forme un peu large et lunettes d’écaille rondes. Le clown (Marcel) Léonard est un faire-valoir bienveillant, débonnaire, qui tente d’endiguer les débordements et les inventions de ses augustes. Avec son nez rouge et son air un peu benêt, Eugène est un contrepitre facétieux. Le 3^e Léonard, Yvette, est un auguste qui répond à la définition d’Annie Fratellini : « Ni homme, ni femme… clown ! ». Elle pose et déjoue des pièges, tour à tour, pour se moquer d’Eugène, et mène ses petites affaires sans s’appesantir, avec malice. Émaillé des trouvailles des deux augustes, le répertoire d’entrées clownesques revisité par le trio Léonard s’aère et se renouvelle. Le public de Pinder les suit de saison en saison jusqu’à la retraite d’Yvette, puis de Marcel, à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Lorsque le cirque Pinder reprend la route, pour la saison 1945-46, Eugène forme un duo avec Landry, puis avec Rolf Zavatta pendant huit ans, mais aussi avec Roger Lanzac ou Bob Vasseur. MM.