« Devant moi se dresse un Arlequin tragique, initié par la souffrance. Rien de plus simple, de plus primitif que ce masque, mais qu’il me semble impressionnant… » Dans Un cirque en voyage, Paul Eiper décrit les différentes phases de la transformation de l’homme Carl en auguste Kalle, « un lourdaud stupide ».
Kalle est le nom de piste de Carl Goldkette (1889-1937), l’un des 4 Frères Bronett, un collectif singulier de clowns suédois, acrobates et musicaux. L’aîné, Hermann (1885-1949), une rondeur qui accentue son double-menton de la pointe de son pinceau, tient l’emploi du pitre sous le nom de Sven. Il est le partenaire et souffre-douleur de Kalle. Bruno (1891-1937) est le clown au masque blanc et au regard voilé de mélancolie. Il porte un sac ajusté à la taille, brodé de motifs pailletés, une large collerette et un haut bonnet aux bords relevés¹. Le quatrième frère Tini – Natini (1895-1952)–  s’est associé au clown et aux deux augustes avec un temps de retard. Il s’est façonné un personnage de gentleman en habit noir et canotier, un peu hautain. Les fils de François Goldkette, fondateur du Grand Cirque Hollandais et du cirque G. François, se rebaptisent à partir de 1917, les 4 Frères Bronett.
Sous le regard critique de leur mère, restée seule, ils réinterprètent à leur manière le répertoire d’entrées comiques et l’enrichissent de créations originales. Ils se rôdent d’abord sur les pistes suédoises des cirques Frankoni (des familles amies, Möller et Lindberg) et Hoffman. Entre 1920 et 1935 leur succès grandit au fil des engagements dans les enseignes danoises, Schumann, Altenburg ou Miehe et lors de tournées avec le cirque allemand Hagenbeck, dont une petite tournée en Suède en 1929 ou à l’Olympia de Londres avec le cirque anglais Bertram Mill’s. Ils paraissent à l’affiche de cabarets, le Wintergarten et la Scala de Berlin, mais aussi au Radio City de New York.
En 1937 les 4 Frères Bronett créent leur propre enseigne, le Cirque Scott, avec leurs épouses, dont le rôle est déterminant. Rosa (née Sara-Rosita Blumenfeld en 1891) remplace Kalle qui disparaît en mai, et Käte (née Käte Margarete Fruhling en 1906) prend la place de Bruno, mort en octobre de l’année de la fondation.
 
Sources :
- Paul Eiper, Un cirque en voyage, Zirkus, édition française, Paris, Boivin & Cie, 1941, p. 110-116. [Édition originale, Auf Wanderfahrt mit Tier und Mensch, 1937].
- Arne Wählberg, Cirkusfamiljer i Gävle, Gävle, Editions Gästriklands Kulturhistoriska Förenings Meddelanden, 1978, p. 59-63.
 
1. Sa silhouette a fortement inspiré le personnage de clown interprété par l’acteur suédois Gösta Ekman dans une transcription au théâtre par Andreyev en 1926 du film de Victor Sjöström, Larmes de clown [Han som får örfilarna, 1924] et la même année, à l’écran, celui du clown Joe Higgins dans le remake du film danois Klovnen de 1917, par A.W. Sandberg.