Courses de chevaux, parades, triomphes à la romaine, manœuvres et autres exercices à cheval figurent au programme de cette Fête équestre donnée à l’Hippodrome Soullier de Lyon. Le lieu, un cirque ovale comme le Colisée, les courses et les jeux équestres prévus gomment un peu la distance entre le cirque moderne créé par Philip Astley en 1768 et le cirque antique, disparu avec la chute de Rome au V^e siècle de notre ère.
Écuyer, entrepreneur de spectacles de cirque, fondateur de cirques en Europe et en Asie, Louis Soullier (1813-1888) est l’un des meilleurs défenseurs du cirque équestre au moment où les animaux sauvages, arrachés à leur jungle, à leur désert ou à leur savane et apportés par navires entiers, séduisent de plus en plus le public et les organisateurs d’exhibitions.