Né à Lyon en 1876, le jeune Claude Louis Delair épate ses petits camarades en régurgitant un poisson gobé vivant avec une certaine quantité d’eau. Il ignore que sa faculté à faire revenir et ruminer les aliments après un repas le désigne dans le milieu médical comme méricyste. Il ne connaît pas plus les succès en société de Jacques de Falaise, dit le Polyphage sous le Directoire. Il aime la scène… mais c’est en tant que chanteur qu’il débute au Bataclan en 1894 sous le pseudonyme du Lilyonnais, avant de découvrir les avantages que la spécialité, familiale, pourrait lui offrir. Il muscle et dompte son estomac comme on travaille la force et la souplesse de ses membres et, avec l’aide de son épouse et partenaire, organise son numéro pour la scène et la piste. Avalés l’un après l’autre, les poissons et les grenouilles s’accommodent des litres d’eau et, semble-t-il, de bière, qu’il absorbe et qui rejaillissent hors de sa bouche à la demande. Sa partenaire les compte pour éviter les surprises en privé, comme lorsqu’une grenouille « oubliée » s’échappe inopinément dans un salon ou au restaurant.
Les chroniqueurs des années 1920 à 1940, fascinés par les hommes-aquariums, Jonas, Roginsky ou Mac Norton, relatent performances, défis et incidents, tandis que dès 1910, des sommités médicales joignent leurs efforts et leurs connaissances pour analyser les résultats de leurs observations et des premières radiographies de l’estomac, jugé normal mais souple et musclé, de ce dernier en particulier.
Une liste de ressources réunies par Jean-Paul Delair, petit-fils de Mac Norton, figure sur le site de l’Université de Napierville.
 
Sources :
- Étude par le Dr Paul Farez dans La Médecine internationale du 1^er janvier 1912, p. 30-131.
- Étude radiologique de l’estomac de Mac Norton par le Dr Desternes de l’Hôpital Beaujon dans Archives d’électricité médicale du 25 février 1912, p. 160-162.
- Mac Norton au Casino dans Les Nouvelles d’Alger du 15 mars 1922, p. 3.
- Programme du Cirque d’Hiver, direction Gaston Desprez, janvier 1924.
- Anecdote par Legrand-Chabrier dans Dunlop Gazette du 1^er janvier 1938.
- Un homme-aquarium russe, Roginsky, cité dans la « Petite chronique du Music-Hall » de Gustave Fréjaville dans Paris-Midi du 28 avril 1921.
- Jonas, l’homme-aquarium au Fantasio dans L’Avenir d’Arcachon du 11 juin 1920.