Hic sunt dracones

Atlas Miller
Œuvre de Lopo Homem [Pedro et Jorge Reinel, António de Holanda] , 1519
Portugal
Manuscrit enluminé sur vélin, 41,5 x 59 cm et 61 x 118 cm
BnF, département des Cartes et Plans, CPL GE D-26179 (RES), f. 4
Photo © Bibliothèque nationale de France
Sur bien des cartes et atlas, dragons et serpents de mer peuplaient les zones vides, dans un but décoratif mais aussi pour figurer les dangers redoutés.
"Hic sunt dracones" : voilà la mention que portaient certaines cartes pour signaler les régions inexplorées. La fantasy s’est emparée de cette idée : les créatures merveilleuses existent, mais cachées des hommes, dans les lieux qu’il n’a pas (encore) découverts. Le corollaire est également vrai : toute terre inconnue est susceptible d’héberger des dragons…
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© BnF, Éditions multimédias, 2020