Le cap Horn, une nouvelle route vers le Pacifique En 1615 le marchand hollandais Isaac Lemaire finance une expédition pour trouver la Terre australe par l'ouest. À bord du Hoorn, Guillaume Schouten met cap au Sud, erre dans un labyrinthe d'îles, et double après six mois une terre élevée : le cap Horn. La couleur des eaux révèle au capitaine son entrée dans le Pacifique au bleu déjà légendaire. Mais la colère de la Compagnie de Indes, dont le monopole vient d'être contourné, est si terrible que Lemaire serait, dit-on, mort de dépit sur le chemin du retour.

Hessel Gerritsz, Mar del Sur, 1622. Manuscrit enluminé sur parchemin BNF, Cartes et Plans, SH Arch. N° 30 Ce superbe portulan illustre la connaissance que l'on avait, au début du XVIe siècle à Amsterdam, du Pacifique, de son immensité et de ses dangers. Les bâtiments malmenés par la tempête rappellent quelles tourmentes ont traversées les navigateurs dans cette "mer du Sud".